1936年在第11届奥林匹克运动会上，男子篮球被正式列为奥运会的竞技项目之一。女子篮球是在1976年第21届奥林匹克运动会上被列为正式竞技项目的，奥运会篮球比赛每4年举行一次。
篮球是1891年12月21日由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会培训学校的体育老师詹姆斯-奈-史密斯发明的，是以手为中心的身体对抗性体育运动，是奥运会核心比赛项目。
奥林匹克运动会篮球比赛是国际水准的篮球比赛之一。1936年在第11届奥林匹克运动会上，男子篮球被正式列为奥运会的竞技项目之一。女子篮球是在1976年第21届奥林匹克运动会上被列为正式竞技项目的，奥运会篮球比赛每4年举行一次。
从此，篮球运动登上了国际竞技运动的舞台。篮球运动能培养运动员团结友爱的集体荣誉感，严格的组织纪律性和顽强的意志品质，积极拼搏的精神。从事篮球运动能促进运动员力量、速度、耐力、灵敏等身体素质的全面发展，同时，对提高分配和集中注意的能力，以及空间、时间和定向能力，也起着很大的作用。
