铁棍山药是河南焦作的著名特产之一，属于四大怀药的怀山药中的极品，在国内外享有很高的知名度，现已被焦作市申请为国家原产地保护产品，原产地为焦作温县。铁棍山药富含丰富的蛋白质，维生素和多种氨基酸与矿物质，既能补脾肺肾之气，又能滋养脾肺肾之阴，为气阴双补之珍品。普通山药又称菜山药，没有铁棍山药营养价值和药用价值高。
辨别方法
（01）形状：铁棍山药粗细均匀，通常直径1—3厘米（如成年人拇指般），表皮颜色微深，凹凸不平，根茎有铁红色斑痕，毛孔凸相对较稀，皮薄；普通山药直径太粗或者表皮太光滑，皮厚，个别毛孔凸较密。
（02）色泽：铁棍山药断面洁白不易氧化变色；普通山药断面容易氧化变为浅黄色或者黄褐色。
（03）重量：铁棍山药的单支重量一般不超过200克，也就是四两；太重可能就不是正宗的了。
（04）质地：铁棍山药质地坚硬敲击不易折断，纤维细腻，粉性足，黏液少但浓度大，拉出的丝密密麻麻一条条如蛛网般细而不断；普通山药质脆，很容易折断，纤维粗，水分大，无法拉丝，粉性特不足。
（05）口感：由于铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，入水久煮不散，口感“干面香甜”，并伴随淡淡的麻味；普通山药口感脆，入水久煮容易化。
（06）国家标准：如果是带包装的铁棍山药有国家标准号：GB/T20351-2006，普通菜山药无国家标准。
（07）种植特点：铁棍山药同一块地一年只能种一季，间隔8年才能继续种植；普通山药一般可连续种植。
特别提示
近年来由于山东地区引种了一些焦作沙土山药，由于品种相同，可能更难以分辨。
