大理地区是云南最早的文化发祥地之一，是一座千年古城。唐宋五百多年间（即从南诏国建立至大理国覆灭），大理一直是云南的政治、经济、文化中心，南诏、大理国的都城所在地。
特别提示
大理风景名胜区主要含大理古城、苍山、洱海、白族风情：苍山十九峰十八溪，处处美景，尤以清碧溪为最；苍山洱海，山水相依，洱海就像“群山间的无瑕美玉”。大理的其他著名景点有：大理的城市地标崇圣寺三塔、白族人心中象征着爱情忠贞蝴蝶泉、洱海明月等。<br/>游览大理，建议住在古城内，这样可以更充分的体会大理的悠闲自在。大理古城内有不少家庭旅游、经济客栈，装修的颇有情调，大多有自己的小院子，午后时分可以晒着太阳迷一觉，或者看看书、喝杯茶，并且大多数旅游都有wifi，还能上网，比住豪华酒店、商务酒店又多了几分不同。
大理古城：该区域有传统的白族民居，古城护国路上的许多私人旅馆、招待所，都是由旧时民居改建而成，古色古香，很有韵味，自助游客下榻这里可以更好地体验大理的民族文化。古城的星级酒店较少，基本为3-5星级，价格在200-700元之间。而有些商务酒店的价格也要500元左右。大理古城口碑不错的酒店有：大理兰林阁酒店、大理王府酒店、大理古榕会馆、大理风花雪月大酒店等。
下关地区：该区域是大理的政治、经济中心，旅游接待设施也相对完善。酒店为3-5星级，内部条件一应具全，档次较高，其价格在150-450元不等。下关地区较知名的酒店有：金达酒店、凤凰温泉度假酒店、漫湾大酒店、下关饭店等。
