生鸦片呈黑色或褐色;熟鸦片呈棕色或金黄色
鸦片属初级毒品，因产地不同，或呈黑色，或呈褐色。其气味强烈，有氨味或陈旧尿味。一般经烧煮和发酵，便成了可供人吸食的熟鸦片，并被制成了条块状或饼状，此时它呈棕色或金黄色，吸时会有香甜气味。
鸦片原体产自罂粟，为一种1年或2年生罂粟科植物草木。高达1-1.5米，有28属，250多种，主要生长在北半球几乎整个温带和亚热带地区。夏季开花，红、紫或白色。蒴果球形或椭圆形。种子小而多。
生鸦片的获取，是通过多必的小刀将罂粟的蒴果轻轻划破，搜集其白色乳汁，暴露于空气中，由于氧化作用，乳汁干燥凝结后变成褐色，有些品种则呈黑色；可制成圆块状、饼状或砖状。生鸦片一般表面干燥而脆，里面则保持柔软和有粘性，具有强列的、令人作呕的气味，有点象氨味陈旧的尿味，味很苦。
熟鸦片就是生鸦片经过烧煮和发酵后，制成条状、板片状或块状；其表面光滑柔软，有油腻感，呈棕色或金黄色，通常包装在薄布或塑料纸中。吸食时，熟鸦片可发出强烈的香甜气味。吸鸦片烟者把其搓成小丸或小条，在火上烤炊软后，塞进烟枪的烟锅里，然后翻转烟锅对准火苗，吸食燃烧产生的烟。
