刚刚孵化出来的小鸟，依照其觅食、活动及保持身体恒温的能力，可以分为早成型和晚成型两个基本类型。早成型的鸟，出壳时眼睛就已经睁开，身体表面长有绒羽，几小时后就可以跟随父母活动取食。鸡类和鸭类就是典型的早成鸟，所以鸭子出生不久就能独自活动。
在纪录片中我们可以看到这样的场景：刚刚出生的小鸭子便能跟着父母一起走路、游泳；而屋檐下的燕子，出壳后连眼睛都睁不开，要在出生10多天后才能离巢活动。鸭子和家燕都是鸟类，为什么两者的孩子差别这么大呢？
刚刚孵化出来的小鸟，依照其觅食、活动及保持身体恒温的能力，可以分为早成型和晚成型两个基本类型。早成型的鸟，出壳时眼睛就已经睁开，身体表面长有绒羽，几小时后就可以跟随父母活动取食。鸡类和鸭类就是典型的早成鸟。大部分的雀形目鸟类，如家燕，是晚成型的鸟，刚刚孵化出来的小鸟，眼睛是紧闭的，身体表面全裸，不能保持恒定的体温，食物也全靠父母提供。
在这两种类型之间，还存在着一些过渡类型，如鸥类的雏鸟，出壳时长有稀疏的绒毛，有一定的活动能力，但基本还是留在巢的附近，属于半早成型。所以，不同的鸟儿会有不同的发育类型，这是不同物种对环境长期适应和自然选择形成的结果。
