由于38mm球的的速度快，旋转强，当乒乓发展到一定高度，回合数太少，观众不易看清球路。此外，这也会导致乒乓运动水平的不平衡。为了提高乒乓比赛的观赏性和趣味性，将乒乓球比赛用球改为了40mm大球。
在乒乓球比赛中，对乒乓球的比赛用球是有着严格规定的，为什么要改用40mm大球，38mm小球是什么时候在正式国际赛事中停止使用的？
20世纪80年代初，中国队囊括第三十六届世界乒乓球锦标赛7项冠军之后，就有人提出把乒乓球加大，把网加高等建议，但这一建议没有得到人们的重视。此后，乒乓球运动技术不断发展，球速越来越快，旋转越来越强，不少运动员对阵时回合减少；有时球飞如闪电，观众还未看清，胜负已经决出，削弱了乒乓球爱好者的兴趣。
1999年在大维第四十五届世乒赛期间举行的国际乒联代表大会上，“大球改革”提案因未获得四分之三多数票而被搁置。
2000年2月23日，国际乒联特别大会和代表大会在吉隆坡通过40毫米大球改革方案，决定从2000年10月1日起，使用直径40毫米、重量2.7克的大球，从而取代38毫米小球。
中国的传统打法是快攻，欧洲的传统打法是弧圈，球体从38毫米变成40毫米，球速变慢、旋转变慢，有利于运动员尽情拉大动作发力，对弧圈打法更有力，目的自然是为了削弱中国队的实力。另外，球速变慢，动作更随心所欲，比赛一个球的回合数就会变多，却是有利于提高观赏性，推广电视转播。
