火苗其实是能燃烧的气体在燃烧的现象，木柴虽然不是可以燃烧的气体，但是它一旦被火烧着，就会发生复杂的化学变化，很快释放出可燃的气体，这种气体又随之燃烧起来，便形成了火苗。
化学家经过研究得出，火苗是能燃烧的气体的燃烧现象。做饭用的煤气，气焊用的电石气(乙炔)，都是能燃烧的气体，所以，这些气体一点就有火苗。可是，火柴、木柴并不是气体，为什么把它们引着以后也有火苗呢?火柴、木柴虽然不是可以燃烧的气体，但是，它们一旦被火烧着时，就会发生复杂的变化，很快放出可燃的气体，这气体又随着燃烧起来，形成了火苗。
那么木炭燃烧为什么没有火苗呢?
我们知道木炭(charcoal)是木材或木质原料经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解，所残留的深褐色或黑色多孔固体燃料。
木炭是保持木材原来构造和孔内残留焦油的不纯的无定形碳。中国商代的青铜器和春秋战国时代铁器的冶炼都用木炭，利用其吸湿性来观测气候变化等。
所以木炭是经过加工过的，里面没有可燃气体，只有碳，所以是无火苗的。
