由于靠近地面的土层比较疏松，空隙比较大，地面上的雨水，雪水就会沿着空隙渗透下去，在渗透的过程中，如果遇到不透水的岩层挡住了水的去路，或者是地下有溶洞，水就会聚集在一块儿，形成地下水。
地下水是指埋藏在地面以下，存在于岩石和土壤的孔隙中可以流动的水体。
地面以下的水并不都是地下水。地面以下的土层可分为包气带、饱水带。包气带的土层中含有空气，没有被水充满，包气带中的水分称为土壤水。饱水带中土壤孔隙被水充满，含水量达到饱和，饱水带中的水即为地下水。常见的井水、泉水都是地下水。
地下水分布广泛，水量也较稳定，是工农业和生活用水的重要水源之一。地下水的过量开采（开采速度大于其补给速度）会造成地下水位的大幅下降，引起地面沉降。地下水位过高会对农作物生长不利，会造成渍害，若地下水含盐量较高，则会产生土地的次生盐碱化。
地下水的来源主要是渗透水，是由大气降水、冰雪融水、地表流水、湖水及海水等从地面渗入地下积聚而成的。其次是空气中的水气因降温在地面凝聚成水滴后渗入地下积聚而成的凝结水；湖水或海水伴随沉积物一起沉积而保存起来的古水；由岩浆活动过程中冷却析离出来的水积聚而成的 原生水。
地下水有气、液、固态三种，以液态为主。当水量少时，水分子受静电引力被吸附在碎屑颗粒或岩石的表面成为吸着水；其厚度超过几百个水分...
