简要回答
儒艮生活在海洋，作为一种海洋食草性的哺乳动物，它的身体呈纺锤型，长大概有3米，体重为300~500千克。从表面来看，它长得跟鲸相似，身体圆圆乎乎的，没有特别明显的颈部。一般在海洋中，头部和胸部可能会露出水面就跟人在水中是一样的。
儒艮为什么叫美人鱼
儒艮作为国家一级保护动物，之所以被称之为美人鱼，是因为儒艮经常半个身子直接露在水面，抱着儒艮的幼崽进行哺乳，海上本来就灰蒙蒙的，人们在远处看到这个情形之后，就觉得儒艮是美人鱼。
其实儒艮以一种相对优雅独特的游泳方式，被人们称之为美人鱼，毕竟儒艮比较宽大，而它扁平的胸鳍可以驱动水流，能够保持身体平衡。由于胸鳍就跟一对巨大的翅膀一样，展开的时候跟水平成直角轻轻的煽动，就跟人的姿势有所相似。
儒艮的分布
儒艮目前分布在印度洋，西太平洋，热带以及亚热带的大陆沿岸，水域和岛屿之间。当然它在我国广西，广东，台湾等等沿海地区也有它们的踪迹。要说北部湾的广西合浦县，沙田海域是儒艮比较主要的栖息地。
