一夜等分为五更，一更等于现在的二个小时，从晚上七时开始起更，四更是凌晨1点~3点。
四更在丑时，十二时辰的第二个时辰，名鸡鸣，又名荒鸡，在古代夜间五更分时法中属丁夜。虽说，三更过后天就应该慢慢变亮，但四更仍然属于黑夜，且是人睡得最沉的时候，于是在这伸手不见五指的夜里，就有贼人趁着这黑夜开始捣起了乱。所以四更也可称为是“狗盗”之时。
古代中国民间把夜晚分成五个时段，首尾及三个节点用鼓打更报时，所以叫作五更、五鼓或五夜。古代人们缺少精确的报时手段，晚上的报时就几乎全靠打更的了，人们听到更夫的打更声，便知道了时间。
一夜等分为五更，一更也等于现在的二个小时，从晚上七时开始起更，五更时刻对照表：
戌时一更：19点-21点，天干物燥，小心火烛。
亥时二更：21点-23点，关门关窗，防偷防盗。
子时三更：23点-1点，平安无事。
丑时四更：1点-3点，天寒地冻。
寅时五更：3点-5点，早睡早起，保重身体。
