古代时，两国之间的往来必须要有护照作用的通关凭证。汉唐时期的通关凭证叫过所,主要分两种：一是人马启程前发送的过所，相当于前往通知。一是随身携带的过所，相当于路证。
说起护照，不少人以为是近代才有的。其实，古代人早就用上了。自从有了国家的概念和形态，“护照”的作用便产生了。当时，各种各样的通行证就是护照，叫关卡、关文之类，具体形式有青铜、竹木、纸张、本子等，异彩纷呈。 古代时，两国之间的官方和民间往来，必须要有凭证，那么护照就是唯一的凭证。现在，穿越回去看看古代“护照”的各种消息。 传说版“护照”记录唐僧师徒西行过程 对护照的最初印象，人们大多会想到86版电视剧《西游记》，记得有个情形永远相似，那就是每次唐僧等徒弟们除妖降魔，平安无事后，他总要客客气气地请所在国家的国王在通关文牒上面盖上大印，然后带着徒弟们继续西行。通关文牒就是护照，而上面盖的各国印章，正是现在的签证。
几十万字的《西游记》,要想简明扼要地了解全过程，记得有高人指教说紧紧抓住“通关文牒”这条线索就行。因为唐僧去西天取经，随身带着大唐王朝的通关文牒，上面记录着他去西天取经的全过程，这在当时是出国护照、国内的介绍信。同时，也是唐僧归来向皇上交差的证书。 唐僧拿的那本出国护照，好像有点儿不太规范。他到了西梁女国，女王看了他的通关文牒，发现没有孙悟空、猪八戒、沙僧的名字，竟擅自在上面填写了3人名字，尽管女王是出于好心，但从通关文牒的要求看，西梁女国是没有这个权力的。 这个细节在《西游记》中是这么描述的——女王道：“关文上如何没有高徒之名？”三藏道：“三个顽徒，不是我唐朝人物。”女王道：“既不是你唐朝人物，为何肯随你来？”三藏道：“大徒弟，祖贯东胜神洲傲来国人氏，第二个乃西牛贺洲乌斯庄人氏，第三个乃流沙河人氏。他三人都因罪犯天条，南海观世音菩萨解脱他苦，秉善皈依，将功折罪，情愿保护我上西天取经。皆是途中收得，故此未注法名在牒。”女王道：“我与你添注法名，好么？”三藏道：“但凭陛下尊意。”女王即令取笔砚来，浓磨香翰，饱润香毫，牒文之后，写上孙悟空、猪悟能、沙悟净三人名讳，却才取出御印，端端正正印了，又画个手字花押，传将下去。
小说中的唐僧到西天取经，沿途十几个国家都给他的通关文牒盖章，说明他肯定到过这些国家。那么史上的陈玄奘写的《大唐西域记》记载，他共经历120多个国家，凭证也是通关文牒。神话中的通关文牒是玄奘西行过关的缩影，充满无数艰辛坎坷，用妖魔鬼怪象征现实中的玄奘西去的不易。小说中有一段唐僧和唐太宗李世民的对话：太宗闻言，称赞不已，又问：“远涉西方，端的路程多少？”三藏道：“总记菩萨之言，有十万八千里之远。途中未曾记数，只知经过了一十四遍寒暑。日日山，日日岭，遇林不小，遇水宽洪。还经几座国王，俱有照验印信。”叫：“徒弟，将通关文牒取上来，对主公缴纳。”当时递上。太宗看了，乃贞观一十三年九月望前三日给。太宗笑道：“久劳远涉，今已贞观二十七年矣。”牒文上有宝象国印，乌鸡国印，车迟国印，西梁女国印，祭赛国印，朱紫国印，狮驼国印，比丘国印，灭法国印；又有凤仙郡印，玉华州印，金平府印。太宗览毕，收了。 通关文牒是在明朝出现的，作者吴承恩是明人，写小说参考了当时的情况。说明在明朝，现实版的护照已经很发达了。那么在唐朝时，护照叫什么呢？“过所！”玄奘完成《大唐西域记》后对唐太宗说，他记述了128个国家和地区的都城、疆域、地理、历史、语言、文化、生产生活、物产风俗、宗教信仰，此外还记述了其他十几个国家的情况。其中虽然没有明确说关于通行证的事，可少了这个，玄奘来回能那么潇洒吗？ 护照，伴随唐僧师徒西行，不仅让他们终成正果，也让他们成为超级驴友。
现实版古代“符节”堪比现代护照 古代，真正具有现代意义的护照始于春秋战国。但雏形是夏、商、西周时期的“牙璋”和“圭璋”，到春秋战国有“符节”，汉唐有“过所”，明代有“关照”“符牌”等形式。护照是伴随历史事件发展起来的。“符节”代表两种不同时期的护照。先说“节”。
“节”最早出现在战国时期，比如藏于中国国家博物馆里的两枚形似竹片的青铜节，被认为是我国古代历史上第一件实物护照。它叫“鄂君启”节，是楚怀王颁给楚国商人鄂君启的，拿着它想去哪儿就去哪儿。两枚青铜节，一枚舟节，一枚车节，分别代表水陆两线。鄂君启在楚国的关卡内，只要举起相应的青铜节，各关卡立即放行。到了其他诸侯国内就变为护照，都会给予他一定的方便，在投资等领域享有优惠。 到汉代，“节”改为竹子做的了。当时，汉武帝派苏武持节出使匈奴，后被扣留，在北海（今贝加尔湖）边放羊，他19年持节不屈。这时的“节”以竹子为原料制成，柄长八尺，相当于现在的一米八，上面装饰着三层牦牛尾。苏武手持节，国内外各个关卡都会礼遇，并且给予通行便利。代表皇帝外出执行使命的人都要持节，后人将使与节连在一起，便称为“使节”。后来张骞、班超出使西域，也是手持汉节，打通了丝绸之路。 “符”，本来是调兵遣将的兵符，实际也是通行证。兵符像老虎的样子，寓意兵贵神速，所以又叫“虎符”。最早出现在春秋战国时期，是中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证。上面刻有铭文，一分两半，底部是凹凸的，可以合在一起。右为尊，所以右半放在朝廷，左半则放在地方，调兵遣将时，需要两半齿齿相对，“符合”才能过关。当时规定指挥50名以上士兵，必须出示虎符。所以保存虎符关系重大，否则后果严重。《三国演义》中，诸葛亮仅凭窃得曹操手下的虎符，兵不血刃轻取荆州等城池，便是这个意思。虎符的作用演绎到今天的护照上，比如护照加页、文件正文与存根的骑缝章等，都是表现形式。
汉晋过所 据出土的汉简，两汉过所的勘发步骤有四步：首先，由外出者向乡啬夫提出口头或书面申请，说明外出原由、目的地、时间、所带物品；其次，由啬夫对外出者进行审查，然后作爰书呈报都县；再次，县司受理后，由县掾、令史、史、佐等核实啬夫报告，然后拟写过所稿呈郡太守或县令丞签发；最后，由郡太守、县丞勘发过所，一式两份：一份由外出者随身携带，另一份存档备查。
吏民持过所度关津时，要接受关吏的检查。一般来说，关吏要核验他们的面貌特征、身份，如果携带了牲畜，则会检查它们的口齿等。如若与过所不合者就会被判为私度关罪，私度者将判以徒刑。 魏晋南北朝时期，过所制度进一步发展。按照规定，不论是内地行旅，还是外地胡商，凡是过关津者必须出示过所。如《三国志·魏书·仓慈传》记载，曹魏时期，通往西方的丝绸之路比较繁荣，胡商为了前往洛阳申请过所，仓慈则依制发给过所让他们通过。这一点成了仓慈任敦煌太守时的政绩。两晋时，凭过所过关津的制度则用法令的形式明确地规定了下来。《太平御览·文部·过所》云：“《晋令》曰：诸渡关及乘舡筏上下经津者，皆有过所，写一通，付关吏。”
隋唐时期过所制度的完善 隋唐时期，过所制度臻于完善。唐朝26关，不同身份的人凭借不同的通行证过关。据《唐律疏议·卫禁》载：“水陆等关，两处各有门禁，行人来往皆有公文。谓驿使验符券，传送据递牒，军防、丁夫有总历，自余各请过所。若无公文，私从关门过，合徒一年。越度者，谓关不由门，津不由济而度者，徒一年半。已至越所而未度者，减五等。”意即：驿使过关时用符券，公务人员往来用递牒，军防丁夫有总历，一般的行人用过所。如果有私自过关门的人，则处一年徒刑；如果有不从门过关或者不由济过津者，处一年半的徒刑。这是唐朝对过所制度所列的法律条款，惩罚之制不可谓不严。
唐朝时期对于过所之制的管理机构有了明确的分工。尚书省刑部的司门郎中、员外郎职掌天下门关以及过所事务，制定过所式，据此勘发。一般人员外出时须先申请过所，在京师则由尚书省的司门郎中、员外郎发给，在州县则由州府掌管户籍、通旅、过所事务的户曹参军发给。申请过所的程序有： （1）外出人员先向本州县递交牒文申请过所，内容包括身份、姓名、随从人员、所带物品、时间、地点。在申请过所时，还需要有保人，作保证辞，保证外出人员事合法编户，非逃兵或者逃户，所带牲畜也非偷盗而得。 （2）县司对牒文进行受理，一一进行核实。核实后，县佐对外出人员的的身份、年龄、时间、原由等拟牒上呈，由县尉向州请给过所。 （3）户曹收到县牒文，在进行核验，核验后，制定过所。过所一式两份，一份为正过所，盖章发给申请人，另一份没有印章，入案备查。过所的一般期限是30天，若超过30天，则要重新申请过所，不过再次申请过所就没有第一次那么繁琐了，拿着牒文以及旧过所验证去申请新过所即可。
唐朝对于过所的勘验也有一些法律上的规定。如果行旅在关津、城垣等官司禁约之处试图偷度者杖罚七十；如果编户有役在身或者有刑在身禁止过关津者，官司若给过所，则主判官吏处一年徒刑；如果编户代他人申请过所或者自己申请过所转借、转卖他人，各处一年徒刑；如果行旅所携带的奴婢以及牲畜与过所不合者，都要受到不同程度的杖罚，而关司如果知情却放行，也会被杖罚。在边州关塞地区，胡人众多，为了防止胡汉私自交往、通商，唐律对于违制者的处罚更为严重。对私自出关者，处两年徒刑；行旅不能私自携带官府禁止的丝织物、珍珠等物品出关，否则将处以流放、徒刑等，这是保证官府贸易、财政收入的重要举措。
