许多人可能过一段时间就会出现消化问题，但是肠易激综合征（IBS）则是反复的肚子痛、腹泻或便秘。不过患者的胃肠道系统并没有损伤的迹象，它也不会增加患结肠癌的几率。
IBS的症状IBS最主要的症状就是肚子痛和排便习惯变化，患者可能会便秘或腹泻，也有可能同时出现这两种情况。许多人会感觉腹胀和肠胃胀气。持续的疼痛和经常跑厕所会给患者的日常生活带来很多不便。女性的症状在月经期更常见。
IBS的病因
目前，医生也不清楚确切的病因。一种推测是大脑和肠道间的信号中断了，这可能会引发肠道肌肉收缩，导致痉挛、疼痛和消化速度变化。或者还有可能是因为肠道神经对某些诱因异常敏感，比如某些食物或压力。
IBS的高危人群
任何人都有可能患肠易激综合征，但是女性患病的几率是男性的2倍。有肠易激综合征家族病史的人也更容易患IBS。症状通常会在患者35岁时开始出现。一般来说，50岁之后才第一次患IBS的情况是比较少见的。
IBS的诊断
医生需要根据患者对自己症状的描述来诊断，患者一定要坦诚沟通。医生可能会进行别的检查来排除其他可能会引发症状的原因。
IBS的影响
IBS会让人很不舒服，经常上厕所还会让人觉得焦虑。如果处于某些不方便随时上厕所的地方或情景，患者还会感到非常紧张。一些患者还会不愿意出去吃饭、看电影或与人社交。
压力的影响
不论是生活还是工作，每个人都会有压力。对于IBS患者来说，压力可能会引发病情发作或者使症状恶化。因此，IBS患者一定要学会管控压力。患者可以咨询医生或心理咨询师，了解应对压力的有效方式。
可能的诱因
治疗IBS的第一步就是找到会让症状恶化的诱因。除了压力之外，常见的诱因包括食物、激素变化和某种药物。但是需要注意的是，每个人对食物的反应都是不同的，没有哪一种食物百分之百与肠易激综合征有关。记录下自己每天吃的东西可以帮助患者发现什么食物可能会让自己不舒服。
治疗：调整饮食
每个人的治疗方案都与症状和诱因有关，但是大多数人治疗的第一步都是调整饮食。少食多餐并且吃低脂的食物可能会有所帮助。如果症状是便秘，可以吃一些高纤维的食物。患者可能需要避免摄入酒精、咖啡因或者让自己胀气的食物（如豆类、花椰菜、抱子甘蓝和卷心菜）。此外，还要注意乳糖是否会让症状恶化。
治疗：益生菌
益生菌是肠道中的有益细菌，它有许多不同的种类，最有名的就是酸奶中的活性益生菌。一些研究发现某些益生菌（如双歧杆菌和益生菌组合）可能可以帮助缓解IBS的症状。
治疗：锻炼
尽管病情发作时患者可能不想运动，但是积极锻炼可以帮助改善消化，调整压力还能改善情绪。最开始请从强度较低的运动开始，它们不会刺激消化道，在开始运动前要先上个厕所。
治疗：腹泻药物
如果出现了腹泻的症状，一些药物可以帮助止泻。洛派丁胺（loperamide）可以帮助减缓肠道运动。医生可能还会开利福昔明（rifaximin）或者螯合剂（sequestrants）。
治疗：便秘药物
医生可能会推荐一些可软化大便的非处方药物，比如多库酯钠（docusate）、纤维补充剂或聚乙二醇（polyethylene glycol）。如果这些药物无效，还可以使用利那洛肽（linaclotide）和鲁比前列酮（lubiprostone）帮助增加肠道液体。
治疗：抗抑郁和抗痉挛药物
抗抑郁药物可以作为消化道的化学信使，帮助缓解疼痛和痉挛。如果痉挛是主要症状，可以使用抗痉挛药物。需要注意的是，任何药物都有副作用，请先咨询医生了解潜在的优点和缺点。
自然疗法：薄荷油
如果想尝试自然疗法，不妨试试服用薄荷油。一些研究表示薄荷油可能可以缓解IBS的症状。选择在肠道溶解的胶囊可以减少出现胃灼热的可能性。但是服用其他药物之前，请先咨询医生。
心理治疗
如果IBS让你感觉失落或者不想与他人交流，请试着找心理咨询师进行治疗。专业的心理治疗可以帮助释放压力，还能教患者学会控制病情和诱因。
催眠治疗
专业的催眠师会通过技巧来引导患者，帮助患者学会放松自己的直肠肌肉，这可以帮助缓解IBS的症状。但是，这种疗法仍然需要进一步的研究。
生物反馈
这可以帮助患者识别和改变身体对压力的反应。生物反馈可能可以帮助患者学会在排便时放松某些肌肉，如果这些肌肉紧张，可能会引起便秘，但患者自己可能意识不到。
腾出时间放松
考虑花一些时间来尝试冥想、深呼吸或者其他放松技巧，这些放松技巧可以帮助控制压力。
长期预后
肠易激综合征是一种慢性疾病，患者的症状可能会在一段时间缓和，但随后可能会再次出现。每天记录自己的饮食、感受和症状可以帮助患者发现潜在的诱因。随着时间的发展，症状通常不会恶化。IBS不会危及生命，也不会导致更严重的疾病，比如肠道炎症性疾病或癌症。
